Formulier voor de bevestiging van ouderlingen en diakenen

Geliefden in onze Heere Jezus Christus,

De kerkenraad heeft u tweemaal de naam (namen) bekendgemaakt van de broeder(s), die tot ouderling (en diaken) in deze gemeente verkozen is (zijn). Daar niemand een wettig bezwaar tegen zijn (hun) belijdenis en wandel heeft ingebracht, zullen wij thans in de naam des Heeren tot zijn (hun) bevestiging overgaan.

Wij willen vooraf horen naar wat de Heilige Schrift leert over de ambten in de gemeente des Heeren. Christus maakt gebruik van de dienst van mensen, aan wie Hij in de ge meente een bijzondere taak toevertrouwt. Hij heeft zowel apostelen als profeten gegeven, zowel evangelisten als herders en leraars “om de heiligen toe te rusten, tot het werk van dienstbetoon, tot opbouw van het lichaam van Christus.”
De ambtsdragers hebben deze opdracht in ootmoed en nederigheid te volbrengen, zien de op Hem, Die gekomen is om te dienen en Die in de voetwassing ons hiervan een voorbeeld gegeven heeft. Zij mogen zich gedragen weten door het woord van de Heere: “Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: als iemand hem ontvangt die Ik zal zenden, ontvangt hij Mij, en wie Mij ontvangt, ontvangt Hem Die Mij gezonden heeft.”

Tot de ambten waardoor het Christus behaagt Zijn gemeente te bouwen, behoort dat der ouderlingen. Ten aanzien van hen leert de Heilige Schrift, dat zij met de dienaren des Woords opzicht hebben over de gemeente. In gehoorzaamheid aan de Opperherder zullen zij de kudde Gods hoeden, zonder heerschappij te voeren, maar als voorbeelden van de kudde.
Het behoort tot hun taak de leden van de gemeente trouw te bezoeken en hun geestelijke leiding te geven. Zij zullen ouderen en jongeren opwekken tot de dienst des Heeren en erop toezien, dat een ieder naar het gebod des Heeren zich zal openbaren als een levend lidmaat van Jezus Christus. Zij moeten de gemeente wijzen op haar roeping, in deze wereld van het evangelie te getuigen en door handel en wandel anderen voor Christus te winnen. Hen die niet naar de regel der Schriften leven, behoren zij te vermanen, en over hen die geen boetvaardigheid betonen, de christelijke tucht te oefenen. Als opzieners van de gemeente moeten zij waken tegen het binnendringen van alle dwaalleer, die haar zou kunnen afbrengen van de gehoorzaamheid aan Jezus Christus, en tegen elke ontheiliging van de sacramenten. Zij hebben toe te zien op elkaar en op de dienaren des Woords, voor wier leer en dienst zij mede verantwoordelijkheid dragen. Daarom dienen zij Gods Woord te onderzoeken en zich gedurig te oefenen in de overdenking van de verborgen heden des geloofs.

Het is de taak van de ouderlingen met de dienaren des Woords erop acht te geven, dat in de gemeente alles op een gepaste wijze en in goede orde zal gebeuren, naar de wil van Hem Die geen God van wanorde is, maar van vrede. Zo zullen zij in hun werk zich gedragen naar het woord dat Paulus richtte tot de oudsten van Efeze: “Zie dan toe op uzelf en op heel de kudde, te midden waarvan de Heilige Geest u tot opzieners aangesteld heeft om de gemeente van God te weiden, die Hij ver kregen heeft door Zijn eigen bloed.”

Christus maakt ook van de dienst der diakenen gebruik om Zijn gemeente te bouwen. Van het begin af heeft in de gemeente naast de bediening van het Woord en de sacra menten het werk van de christelijke barmhartigheid een plaats gehad. Wij lezen hiervan onder meer in Handelingen, waar gesproken wordt over de dagelijkse verzorging van de weduwen.
De diakenen hebben samen met de dienaren des Woords en de ouderlingen zorg te dragen voor de gemeente, terwijl hun in het bijzonder de dienst van de barmhartigheid is toevertrouwd.
Zij mogen de liefde van Christus zichtbaar maken door in noden en moeilijkheden van onderscheiden aard met raad en daad steun te verlenen. Zij zullen zoeken naar passende wegen en middelen om de bedoelde taak op de rechte wijze te vervullen. Verder zullen zij zorgen voor de juiste besteding van de gaven die door hen worden ingezameld.
Zij zullen de gemeente opwekken, barmhartigheid te bewijzen aan de naasten. Zij mogen hun arbeid verrichten in blijmoedigheid en met een bewogen hart, bereid om de troost van het evangelie mee te delen aan hen die in nood verkeren. In de gebrokenheid van de menselijke verhoudingen staan zij in dienst van Christus, Die de arme zal redden die om hulp roept, de ellendige en wie geen helper heeft.

Nu gij broeder(s), N. (en N.), gereedstaat uw ambt te aanvaarden, zult gij voor God en Zijn gemeente antwoorden op de volgende vragen:

Ten eerste: zijt gij in uw hart overtuigd, dat God Zelf u door Zijn gemeente tot deze heilige dienst geroepen heeft?

Ten tweede: houdt gij de Schriften van het Oude en Nieuwe Testament voor het enige Woord van God en de volkomen leer der zaligheid, en verwerpt gij alles wat met dit Woord en de belijdenis van de kerk in strijd is?

Ten derde: belooft gij uit liefde tot Christus en Zijn gemeente uw ambt getrouw te bedie nen en de vereiste geheimhouding te betrachten ten aanzien van wat bij de uitoefening van uw ambt vertrouwelijk te uwer kennis wordt gebracht?

Ten vierde: belooft gij u steeds te onderwerpen aan de kerkelijke vermaningen, indien gij in leer of leven u te buiten zoudt gaan?

Antwoord: ja.

Hierna spreekt de dienaar:
De almachtige God en Vader geve u Zijn genade, dat gij in deze dienst getrouw en met zegen moogt werkzaam zijn. Amen.

Geliefde gemeente, ontvang deze broeder(s) als dienaar (dienaren) van God. Stel u gewil lig onder de regering en het opzicht van de ouderlingen. Geef acht op hun vermaningen en bewijs hun de eer waarop zij als herders van de kudde des Heeren recht hebben. (Voorzie de diakenen van goede middelen tot het verrichten van hun arbeid en wees van harte bereid om naar uw vermogen mee te werken in de dienst der barmhartigheid.)

Aangezien niemand van ons de bekwaamheid hiertoe van zichzelf heeft, willen wij de almachtige God om Zijn genade aanroepen:
Heere God, hemelse Vader, Die door Christus, Uw Zoon, tot opbouw van Uw kerk ouderlingen (en diakenen) gegeven hebt, wij danken U, dat Gij ons geschonken hebt mannen van goede getuigenis, die gaven van Uw Heilige Geest hebben ontvangen. Wij bidden U, verleen hun meer en meer wat zij in hun bediening nodig hebben: wijsheid en moed, inzicht en barmhartigheid, opdat een ieder zijn ambt vervulle naar Uw wil. Schenk hun Uw genade, dat zij in hun arbeid getrouw mogen voortgaan, zonder door moeite, verdriet of vervolging der wereld te vertragen.
Verleen Uw goddelijke zegen aan deze gemeente, opdat zij zich aan de goede vermaningen van de ouderlingen onderwerpt (en de diakenen met liefde bijstaat in de dienst der barmhartigheid), hen erend in hun ambt.
Verhoor ons, o barmhartige God en Vader, door Jezus Christus, Uw Zoon, onze Heere,
in Wiens Naam wij tot U bidden:
Onze Vader, Die in de hemelen zijt,
Uw Naam worde geheiligd;
Uw Koninkrijk kome;
Uw wil geschiede, gelijk in de hemel alzo ook op de aarde.
Geef ons heden ons dagelijks brood;
en vergeef ons onze schulden, gelijk ook wij vergeven onze schuldenaren;
en leid ons niet in verzoeking, maar verlos ons van de boze.
Want van U is het Koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid in der eeuwigheid.
Amen.